Le forme della Terra

La geodiversità è uno dei linguaggi della natura, che si esprime attraverso la molteplicità di forme e strutture visibili sulla superficie della Terra. Alcune di queste strutture nascono nelle profondità del mantello e sono generate dalle caratteristiche e dalla diversa storia delle rocce. Altre sono create dai processi che agiscono sulla superficie, attraverso meccanismi di instabilità e auto-organizzazione tipici dei sistemi complessi. I meandri dei fiumi, le dune di sabbia, i canali di erosione sui pendii spogli, i suoli poligonali delle regioni polari, il profilo a salti dei torrenti, la distribuzione regolare della vegetazione negli ecosistemi aridi sono tutti esempi di interazioni fra suolo, roccia, aria e acqua, e tra questi e gli organismi viventi. Queste forme non sono casuali, e molte possono essere descritte matematicamente, attraverso modelli concettuali che traducono il linguaggio della Terra in formule quantitative. Esploreremo alcuni dei processi geomorfologici ed ecologici che generano geodiversità sulla superficie del nostro pianeta, analizzando i meccanismi generali che governano le dinamiche naturali e concludendo con una riflessione sul legame fra geodiversità e biodiversità, nell’ambito di quell’unico grande sistema organico che è il nostro pianeta.