La lingua più antica del mondo

Il nostro genoma è come un libro scritto con 3 miliardi di caratteri, le basi azotate, che attraverso il codice genetico vengono tradotte prima in RNA e poi in amminoacidi. In questo modo, grazie al coinvolgimento di particolari strutture e organuli cellulari, è possibile sintetizzare decine di migliaia di proteine: molecole complesse, formate da migliaia di amminoacidi, necessarie alla vita degli organismi e ciascuna con la propria funzione specifica. Il codice genetico usato da tutte le forme di vita conosciute è quasi universale, con solo qualche piccola variante: è quindi altamente verosimile che tutti gli esseri viventi presenti sulla Terra discendano da un unico antenato, che è andato incontro a mutazioni che hanno ottimizzato il codice genetico e il sistema di traduzione in proteine. Se riflettiamo, inoltre, sul fatto che i codici genetici possibili e potenzialmente adatti alla vita sono moltissimi, la teoria dell'evoluzione ci porta a concludere che questo codice genetico si è fissato (come un “frozen accident”) molto presto nella storia della vita sul nostro pianeta. Tramite schede, giochi e costruzioni di modelli in 3D capirete come viene decifrato il codice genetico, creando – a partire da un frammento di DNA – la vostra speciale proteina!