Luce e vetro: una storia millenaria

Anche un semplice vetro ci permette di studiare la luce, che è un particolare tipo di radiazione elettromagnetica, e di comprenderne le proprietà. Spiegheremo e mostreremo sperimentalmente, attraverso giochi e attività, i fenomeni (quali riflessione, rifrazione, convergenza e divergenza attraverso lenti) che alterano la propagazione dei raggi luminosi attraverso il vetro. A seguire, introdurremo il concetto di spettro luminoso e di diffrazione con un reticolo. Presenteremo il fenomeno della riflessione interna totale e la sua applicazione tecnologica, in particolare nelle fibre ottiche, producendo spettacolari effetti luminosi. Infine, esploreremo la possibilità di modificare la materia utilizzando un fascio laser focalizzato: oltre alle applicazioni in campo industriale e medico, parleremo di una particolare tecnica che sfrutta la radiazione emessa da un laser a femtosecondi per alterare localmente la struttura del vetro, modificando l’indice di rifrazione e permettendo così la creazione di elementi ottici integrati: tale tecnica, nota con il nome di femtosecond laser micromachining, rappresenta un argomento di frontiera della ricerca scientifica, che avrete la possibilità di comprendere e conoscere in prima persona.